活塞式空压机的原理可以简述为：通过发动机或电动机驱动压缩机的主轴，再由主轴带动曲柄连杆机构使空气进行压缩。当压力达到设定的目标值时，排出的气体经过后冷却器进入储气罐从而结束工作过程。在运行过程中，磁悬浮轴承用于支撑主机上摇摆的缸体和活塞组件免于摩擦。

具体来说是利用中间质量来产生负压将低压的气态物质转变成高压以排出机体。而由于具有结构简单、体积小以及成本低等特点，该种设备主要应用在中大型风力发电厂当中用以保障需求量较大的通风机或者是除尘等设备的正常运行。